Acho que todos os voluntários do Daily Bread têm um grande coração e grande compaixão pelas pessoas que servimos. Mas para muitos de nós, certamente para mim, há um grande abismo entre a experiência vivida pela maioria dos hóspedes e nossas próprias vidas fora da Despensa. Idioma, cultura, circunstâncias econômicas e muitos outros fatores conspiram para introduzir uma dimensão "nós e eles" em nossas interações. Nosso modelo de "pegar e ir/mover a linha rapidamente" faz pouco para superar essa divisão.

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Em nossa distribuição na véspera de Natal, no entanto, recebi um verdadeiro soco no estômago corretivo para essa experiência. Outro voluntário apontou uma senhora - uma nova convidada - que insistia em levar apenas a quantidade mínima de comida. Ela falava com sotaque inglês - sem precedentes durante meu tempo na Despensa - e parecia ter a minha idade. Uma breve conversa revelou que ela havia crescido no noroeste da Inglaterra, a apenas alguns quilômetros de onde eu. Então, imediatamente estabelecemos uma conexão pessoal que muitas vezes é indescritível com outros hóspedes. Ela era articulada, pensativa, objetiva; e sem-teto. Conversamos um pouco sobre como era difícil navegar pelos programas de seguridade social em Connecticut e como o sistema de abrigo era pouco atraente, mesmo que você não tivesse outra opção a não ser dormir nas ruas. Ela aceitou com gratidão algumas latas de atum e outros itens fáceis de comer, mas recusou um saco de clementinas porque elas congelariam - ou se não congelassem, deixariam suas mãos pegajosas. De alguma forma, foi essa última observação, quase descartável, que mais me abalou. Ser sem-abrigo traz consigo inúmeros desconfortos, mas a falta de água corrente para lavar as mãos após o simples gozo de uma laranja cristalizou de alguma forma toda a condição miserável.

 

Muito poucos de nossos hóspedes são sem-teto, e essa senhora não representava a maioria de nossos visitantes de muitas outras maneiras. Mas seu presente para mim foi um lembrete de que cada um de nossos convidados é único, com sua própria história. Em um mundo melhor, as circunstâncias de cada hóspede ressoariam em mim tanto quanto no meu compatriota. Esse é o meu déficit, não o deles, e sempre tentarei me lembrar disso.  

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Em um nível muito mais prosaico, a conversa também me lembrou por que, com tantos programas governamentais disponíveis para aliviar a fome, precisamos existir. Esses programas são difíceis de navegar e, mesmo quando navegáveis, são lentos e complicados. Como a justiça, comida atrasada é comida negada. Sim, temos que ter algum processo para ajudar nossos hóspedes, mas estamos aqui para ajudar as pessoasagora, com o mínimo absoluto de burocracia. Não estamos cegos para as oportunidades que criam para o abuso, mas esse é um pequeno preço a pagar para garantir que aqueles que realmente precisam recebam ajuda quando precisarem.

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Eu sei que estou pregando para os convertidos aqui, mas eu queria compartilhar isso com vocês, enquanto ainda estava fresco em minha mente.

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