UM CONVIDADO, UMA CONVERSA
Acho que todos os voluntários do Daily Bread têm um grande coração e grande compaixão pelas pessoas que servimos. Mas para muitos de nós, certamente para mim, há um grande abismo entre a experiência vivida pela maioria dos hóspedes e nossas próprias vidas fora da Despensa. Idioma, cultura, circunstâncias econômicas e muitos outros fatores conspiram para introduzir uma dimensão "nós e eles" em nossas interações. Nosso modelo de "pegar e ir/mover a linha rapidamente" faz pouco para superar essa divisão.
Em nossa distribuição na véspera de Natal, no entanto, recebi um verdadeiro soco no estômago corretivo para essa experiência. Outro voluntário apontou uma senhora - uma nova convidada - que insistia em levar apenas a quantidade mínima de comida. Ela falava com sotaque inglês - sem precedentes durante meu tempo na Despensa - e parecia ter a minha idade. Uma breve conversa revelou que ela havia crescido no noroeste da Inglaterra, a apenas alguns quilômetros de onde eu. Então, imediatamente estabelecemos uma conexão pessoal que muitas vezes é indescritível com outros hóspedes. Ela era articulada, pensativa, objetiva; e sem-teto. Conversamos um pouco sobre como era difícil navegar pelos programas de seguridade social em Connecticut e como o sistema de abrigo era pouco atraente, mesmo que você não tivesse outra opção a não ser dormir nas ruas. Ela aceitou com gratidão algumas latas de atum e outros itens fáceis de comer, mas recusou um saco de clementinas porque elas congelariam - ou se não congelassem, deixariam suas mãos pegajosas. De alguma forma, foi essa última observação, quase descartável, que mais me abalou. Ser sem-abrigo traz consigo inúmeros desconfortos, mas a falta de água corrente para lavar as mãos após o simples gozo de uma laranja cristalizou de alguma forma toda a condição miserável.
Muito poucos de nossos hóspedes são sem-teto, e essa senhora não representava a maioria de nossos visitantes de muitas outras maneiras. Mas seu presente para mim foi um lembrete de que cada um de nossos convidados é único, com sua própria história. Em um mundo melhor, as circunstâncias de cada hóspede ressoariam em mim tanto quanto no meu compatriota. Esse é o meu déficit, não o deles, e sempre tentarei me lembrar disso.
Em um nível muito mais prosaico, a conversa também me lembrou por que, com tantos programas governamentais disponíveis para aliviar a fome, precisamos existir. Esses programas são difíceis de navegar e, mesmo quando navegáveis, são lentos e complicados. Como a justiça, comida atrasada é comida negada. Sim, temos que ter algum processo para ajudar nossos hóspedes, mas estamos aqui para ajudar as pessoasagora, com o mínimo absoluto de burocracia. Não estamos cegos para as oportunidades que criam para o abuso, mas esse é um pequeno preço a pagar para garantir que aqueles que realmente precisam recebam ajuda quando precisarem.
Eu sei que estou pregando para os convertidos aqui, mas eu queria compartilhar isso com vocês, enquanto ainda estava fresco em minha mente.
O ano em números
2021 foi um ano verdadeiramente notável para a Despensa. Embora de inúmeras maneiras seja uma tragédia que tantos de nossos vizinhos precisem de ajuda para colocar comida na mesa, devemos nos orgulhar da maneira como os voluntários do Daily Bread responderam ao desafio. Neste primeiro ano completo da pandemia, servimos muito mais convidados e distribuímos muito mais comida do que nunca. Com mais uma distribuição em 2021, veja como as coisas se acumulam:
Distribuições de feriados
Nossa distribuição de Ação de Graças nos viu servir o que tenho certeza que foi um recorde de 446 convidados. Entregamos mais de 420 perus, mais uma pitada de presuntos, galinhas e carne moída. Mais de 18.000 libras - nove toneladas - de comida de férias no total. Mesmo com o tremendo apoio de nosso parceiro do Banco de Alimentos, Connecticut Foodshare, este foi um empreendimento incrível. Vai ser difícil de bater no próximo ano, com certeza.
Para o Natal - um feriado importante para muitos de nossos convidados - dividimos a tarefa em duas distribuições com guloseimas especiais. Embora os números não fossem tão grandes quanto o Dia de Ação de Graças, fizemos todo o possível para fazer certeza de que nossos convidados tinham algo especial para colocar na mesa. Tínhamos até uma grande variedade de brinquedos para distribuir aos nossos hóspedes menores, cortesia dos ótimos funcionários do Savings Bank of Danbury.
Na véspera de Natal, havia até um pouco de neve para adicionar à ocasião festiva, além de algumas músicas natalinas e danças improvisadas de nossos voluntários mais ágeis.
Departamento de Contabilidade.
Uma das primeiras coisas que eu queria fazer depois de me tornar presidente da Daily Bread era aumentar a transparência nas operações da Despensa. Na maior parte do tempo, o Daily Bread existiu, isso não era realmente uma prioridade, porque éramos pequenos o suficiente para que a maioria das pessoas soubesse o que estava acontecendo, ou pelo menos sabia a quem perguntar.
Começando com a renovação da Despensa em 2019 e depois com o aumento maciço do número de hóspedes em 2020, esta situação mudou drasticamente. Nossa receita cresceu exponencialmente, assim como nossas despesas, e com isso a necessidade de adotar práticas mais adequadas ao nosso novo porte. Esta Newsletter foi o primeiro passo para manter todos informados sobre o que estava acontecendo. Uma revisão geral de nossos sistemas de contabilidade foi a próxima, para que eu e o restante do Conselho pudéssemos ter mais visibilidade em tempo real de como estávamos nos saindo do lado financeiro.
Com a ajuda de nosso novo Tesoureiro, Kay Gelfman, esse trabalho está praticamente concluído. Ainda há muito a ser feito, mas estamos definitivamente caminhando na direção certa.
Para este primeiro vislumbre das finanças da Despensa, estou apresentando aqui três coisas:
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Nossas contas auditadas de 2020
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Uma Declaração de Atividade de 2020 (em grande parte duplica os números auditados, mas incluída para facilitar a comparação com 2021)
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Uma Declaração de Atividade no acumulado do ano de 2021 (ainda há um pequeno atraso no registro de receitas e despesas, portanto, isso não é bastante indicativo de como o ano terminará - mas mostra claramente a direção da viagem).
Algumas observações:
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Estamos em boa forma financeiramente, principalmente devido a três coisas:
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Um aumento muito significativo nas doações durante os primeiros meses da pandemia em 2020. Isso foi impulsionado em grande parte pela quantidade de atenção da mídia focada nos Bancos de Alimentos e Despensas de Alimentos durante esse período. Como esperado, houve uma queda significativa nas doações em 2021, pois a atenção da mídia se voltou para outro lugar, e muitas pessoas presumiram que a crise havia acabado. 2020 foi preservado, se não realmente aprimorado, em 2021.
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Desde o início da pandemia, todos os alimentos do nosso parceiro do Banco de Alimentos, Connecticut Foodshare, são fornecidos gratuitamente. Garantimos que esse enorme benefício continuará pelo menos até junho de 2022.
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Temos uma base sólida de doadores leais que estão bem informados o suficiente para saber que a crise relacionada à pandemia não acabou
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Apesar desta posição relativamente boa, não podemos ser complacentes. Nossa principal base de doadores, embora leal, é bastante limitada. E, como muitos de vocês sabem, talvez não possamos permanecer em nossa localização atual indefinidamente: mudar para outro lugar será um empreendimento caro.
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As demonstrações financeiras representam muito pouco o tamanho de nossas operações porque não refletem o valor dos alimentos que distribuímos provenientes do Banco de Alimentos, doações em espécie ou alimentos "resgatados" das lojas
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Para você ter uma ideia do quanto a Despensa mudou nos últimos três anos, em 2019 gastamos apenas US$ 10.500 em compras de alimentos. Em 2021, gastaremos cerca de US$ 120.000 - um aumento de quase doze vezes. E isso com todos os alimentos do Banco de Alimentos fornecidos gratuitamente!
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O Orçamento para 2022 ainda não foi aprovado pela Diretoria, então vou adiar a apresentação até o próximo Boletim. No momento, porém, não será materialmente diferente da Declaração de Atividade de 2021, ajustada pela inflação.
Como em todas as apresentações de contas, os números escondem quase tanto quanto revelam e podem ser fatiados, cortados em cubos e interpretados de várias maneiras. Se você estiver interessado neste aspecto da Despensa, eu o encorajo a me fazer perguntas sobre qualquer coisa que você veja aqui. Se eu não souber as respostas, farei o meu melhor para descobrir.
Departamento de Pessoal
Os voluntários do Daily Bread - vocês - são o oxigênio que dá vida à Despensa. Você pode achar isso difícil de acreditar, mas eu passo 91% do meu tempo na Despensa pensando na experiência de voluntariado. Os outros 23% eu divido igualmente entre pensar em nossos hóspedes, pensar em doadores e polindo minhas habilidades matemáticas.
Se isso parece estranho - certamente é óbvio que devemos colocar nossos convidados em primeiro lugar - eu diria apenas isso. Sem voluntários, não poderíamos ajudar um único hóspede. Sem voluntários alegres, motivados e comprometidos, a experiência do hóspede seria enormemente diminuída. Voluntários felizes tornam divertido ir à Despensa, pelo menos para mim. Voluntários engajados apresentam ótimas sugestões para melhorar o que fazemos. Um exército de voluntários dedicados e incrivelmente esforçados oferece aos doadores a garantia de que seus dólares serão bem utilizados.
Aqui estão algumas das minhas fotos favoritas de 2021. Alguns de vocês estão mais representados do que outros. A maioria - 176 voluntários que passaram algum tempo na Despensa este ano - não estão representados. Como fotógrafo da Despensa, eu me dou uma nota reprovada. Mas retratado ou não, eu amo todos vocês, para emprestar nosso slogan de voluntários em destaque. Obrigado por tudo que você faz.
Departamento de Física
Na página do Departamento de Pessoal, há fotos de voluntários tiradas em várias distribuições durante o ano da Despensa. Não retratado, no entanto, é uma atividade vital que apenas a elite do quadro voluntário pode participar. O treinamento é duro e implacável, e nem todos o fazem. Francamente, é útil se você estiver preparado para ganhar alguns quilos. Ou isso, ou ser capaz de saltar muito alto. F = MA, ou Segunda Lei do Movimento de Newton, aplicada à física da compressão de papelão em um espaço confinado. Trampolim da lixeira, se você quiser. Aqui estão algumas fotos dos poucos que fizeram a nota.
Voluntário em destaque - novembro/dezembro de 2021
No que é um prêmio há muito esperado, colocamos o Voluntário em Destaque em um verdadeiro personagem da Despensa. Não que Gladys Almonte realmente precise de um holofote, ou um megafone, para tornar sua presença conhecida. O agora famoso bordão de Gladys, "EU AMO TODOS VOCÊS", pode ser ouvido em toda parte, certamente nas cidades vizinhas, e seria uma alma corajosa afirmar que ela não tem uma personalidade à altura.
A perfeita amante de filas e pastor de bom coração daqueles hóspedes que precisam de um pouco de ajuda extra, Gladys também se jogará prontamente em perigo ao dirigir caminhões de apoio, se a assistência for necessária ou não . Gladys, todos nós também te amamos!
Agora, chegou ao meu conhecimento que aqueles apresentados neste segmento do Boletim poderiam facilmente ter a visão de que, ser destaque é muito bom, mas dificilmente compete com o Prêmio Nobel em termos de recompensa monetária. Então, daqui para frente, os voluntários em destaque receberão um verdadeiro símbolo tangível de reconhecimento! Meu primeiro pensamento foi dar a eles um galão de molho picante vencido, que inexplicavelmente temos um armazém cheio. Mas, pensando bem, decidi esgotar meu suprimento vitalício do maior livro de instruções sobre hospitalidade já escrito - Gosto de você, de Amy Sedaris. Na Despensa, somos todos sobre hospitalidade, com um lado de humor excêntrico, mas todos nós poderíamos aprimorar nossas habilidades de vez em quando. O livro pode não agradar a todos. mas também não é um galão de molho de pimenta fora da marca expirado. De nada!
Sair num avião a jato
Um dos voluntários mais antigos e que mais trabalham no Daily Bread decidiu voltar para sua terra natal, o Peru. Juan Medrano, que também é membro do nosso Conselho de Administração, foi um grande trunfo por todos esses anos. Sua formação em engenharia produziu algumas ótimas sugestões para melhorar nossos processos (desculpe Juan se eu nem sempre segui adiante) e seu conhecimento das comunidades que atendemos provou ser extremamente valioso tanto "no terreno" nas distribuições quanto nas discussões nas reuniões do Conselho sobre a direção da Despensa.
Obrigado, Juan, por suas contribuições para a Despensa. Boa sorte neste próximo capítulo de sua vida, e por favor, mantenha contato. E não importa o que a Mercedes possa dizer, não estas completamente loco . Solo un poco loco tal vez: - )
